學佛的人，首先要受三皈依起。三皈依即是:

皈依佛、皈依法、皈依僧。若不受三皈依，雖然研究佛教的典籍(1)，但仍不能算是佛教徒。皈依三寶—佛、法、僧—是進入佛教的初步階段，也是信仰的根本。

「皈依」兩字怎麼解呢?皈是皈投、皈向;依是依靠、依止;如把三皈依淺白地說:皈依佛，是依靠佛陀的指示;皈依法，是依靠教法求得真理;皈依僧，是依靠僧伽引導，正信佛教。佛、法、僧三寶，這個「寶」字又是甚麼意義呢?在佛法的經、論中，對「寶」字的涵義，都有解說的。因為三寶是指示眾生斷惡修善，離苦得樂，解脫繫縛(2)得大自在(3)的法門(4);其意義和作用，極為尊貴，猶如世間珍奇寶物一樣，所以稱為「寶」。在《寶性論》中，用世間珍貴的六種譬喻，來說明佛法僧為「寶」的意義。這六種譬喻是：

一、希有義

如世間的珍寶，貧窮的人不能得到。三寶也是這樣，沒有善根（5）的眾生，雖經百千萬劫（6），也不能遇到。

二、離塵義

如世間的珍寶，體質上沒有瑕穢（7）。三寶也是這樣，絕離一切有漏（8）的塵染（9），最明淨，極光輝，所以稱為寶。

三、勢力義

如世間的珍寶，能除貧困，醫治病毒等，有大勢力。三寶也是這樣，具有不可思議的神通威力，所以稱為寶。

四、莊嚴義

如世間的珍寶，可以莊嚴世間，令世間美妙。三寶也是這樣，具有無量的無漏（10）功德，能莊嚴出世間（11），所以稱為寶。

五、最勝義

如世間的珍寶，在一切物中最為殊勝（12）、三寶也是這樣，是出世間的無漏法（13），最極殊勝無上（14），所以稱為寶。

六、不改義

如世間的真金，燒打磨等，本質不能改變。三寶也是這樣，不為世間的「八風」（15）所動搖，恆常不改變，所以稱為寶。

從以上六種譬喻來看，佛、法、僧應稱為「三寶」。至於我們日常所看到的佛像、經書，比丘僧尼，是不是也稱為「三寶」呢?要知道，這一切都是住持（16）三寶的形相，雖不是真實的「三寶」，但在現時的環境下，這一切都是助緣（17）代表了「三寶」。我們在其跟前承受皈依，在佛像前，應作大師（18）現前想;在經書前，應作親聆教法想;在比丘僧尼前，應作聖僧當前想。虔誠皈依佛寶、法寶、僧寶。

學佛的人必須懂得，在皈依佛以後，要以佛為師，更不可皈依天魔（19）外道; 皈依法以後，以法為師，更不可皈依魔外（20）典籍（21），皈依僧以後，以僧為師， 更不可皈依魔外眷屬。要不然，就會偏離正道，誤入邪途。

凡是皈依「三寶」的佛教徒，要受持五戒（22）、奉行十善（23），恭敬以及供養「三寶」，這是培養自己褔德的事;捨身後或得「人身」或生「天道」。經文說: 皈依佛，不墮地獄;皈依法，不墮餓鬼;皈依僧，不墮傍生（24）。

皈依「三寶」的人，能以財物布施（25），築寺、建塔、塑像、刻經、香花、 鮮果等供養，都能獲得種種福德。如沒有財物布施、設供的人，如能恭敬禮拜，或頌佛、法、僧功德，即以身、口、意三業供養，亦能獲更大功德。 佛說(26)：「若人滿三干大千世界（27)七寶(28)，以用布施。若復有人,於此經受持，乃至四句偈等,為他人說，其褔勝彼。」在諸經論中，讚嘆皈敬「三寶」的文句很多，皈依「三寶」所獲功德不可限量。「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆己成佛道。」 （29）

註釋

（1）典籍 ：經、律、論三藏。

（2）繫縛：指煩惱。

（3）大自在： 不受生死束縛。

（4）法門：佛說的教法，可以入道，叫做法門。

（5）善根:身口意三業作善，牢不可拔，叫做善根。

（6）劫：梵文「劫波」的略稱。世界若千萬年毀滅一次，重新再開始，這樣一個周轉叫做一「劫」。

（7）瑕穢：不純淨。

（8）有漏：有煩惱。

（9）塵染：外境染污。

（10）無漏： 沒有煩惱。

（11）出世間:涅槃法，叫「出世間」。

（12）殊勝：無與倫比。

（13）無漏法：離煩惱的清淨法

（14）無上：不能再高過的意思。

（15）八風：稱、譏、苦、樂、利、衰、毀、譽。

（16）住持： 守護的意思。

（17）助緣：一種輔助性的因緣。

（18）大師：佛陀。

（19）天魔：天上邪神。

（20）魔外:外道。

（21）典籍:經書。

（22）五戒：殺、盜、淫、妄、酒。

（23）十善:不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不兩舌、不惡口、不綺語、不貪、不瞋、不癡。

（24）傍生：畜生。

（25）布施:梵語「檀那」。以福利施與人

（26）佛說:出於《金剛經》

（27）三千大千世界： 一日月為中心稱小世界，一千小世界，合稱一中千世界，一千中千世界，合稱一大千世界。

（28）七寶:金、銀、琉璃、硨碟、瑪瑙、琥珀、珊瑚。

（29）「成佛道」：出於《法華經》